Dragon Tiger adalah salah satu permainan kartu paling singkat di kasino live. Satu kartu dibagikan ke posisi Naga, satu ke posisi Harimau, dan kartu yang peringkatnya lebih tinggi menang. Tidak ada kartu ketiga, tidak ada kombinasi tangan, jadi satu putaran selesai hanya dalam hitungan detik. Pemain eu303 yang sudah akrab dengan meja kasino live biasanya paham permainan ini dalam satu atau dua putaran.
Kartu, dealer dan shoe
Meja Dragon Tiger memakai set standar 52 kartu tanpa joker, dan biasanya beberapa set sekaligus. Kartu-kartu itu ditaruh di dalam shoe, yaitu wadah yang menampung gabungan beberapa dek dan mengeluarkan kartu satu per satu. Dealer atau croupier menarik satu kartu untuk Naga dan satu untuk Harimau, mengumpulkan taruhan yang kalah dan membayar taruhan yang menang.
Karena kartu keluar langsung dari shoe, tidak ada pilihan yang bisa diambil pemain selain memasang taruhan lebih dulu. Itu membuat permainan ini cocok bagi pemula yang belum ingin menghafal bagan seperti pada baccarat.
Satu putaran berjalan dalam tiga tahap. Pertama, waktu memasang taruhan dibuka dan dealer mengumumkan saat taruhan ditutup. Kedua, dua kartu dibagikan dan dibuka. Ketiga, taruhan yang kalah ditarik dan taruhan yang menang dibayar. Setelah taruhan ditutup, chip tidak boleh dipindahkan lagi, jadi keputusan perlu diambil sebelum hitung mundur habis.
Dibandingkan baccarat, Dragon Tiger memberi lebih sedikit keputusan tetapi lebih sedikit pula yang perlu dipelajari. Hanya ada tiga pilihan taruhan, yaitu Naga, Harimau dan seri, sehingga satu putaran bisa dipahami hanya dengan melihatnya satu kali. Kecepatan itu perlu diimbangi dengan kontrol diri, karena putaran yang cepat berarti uang berpindah lebih cepat. Untuk pembanding yang lebih lambat dan penuh aturan, lihat aturan dasar baccarat.
Urutan nilai kartu dan cara menang
As adalah kartu terendah dengan nilai 1, lalu naik dari 2 sampai 10, kemudian Jack, Queen, dan King sebagai yang tertinggi dengan nilai 13. Lambang kartu, baik sekop, hati, keriting, maupun wajik, tidak berpengaruh pada urutan. King hati dan King wajik sama-sama bernilai 13.
Posisi yang kartunya lebih tinggi memenangkan putaran. Jika Naga mendapat Jack dan Harimau mendapat 4, Naga menang. Contoh lain: Naga menerima 10 dan Harimau menerima Queen, maka Harimau menang karena Queen lebih tinggi dari 10; pemain cukup membandingkan dua angka tanpa menghitung total apa pun, dan itulah alasan permainan ini sering dipakai pemula untuk membiasakan diri dengan irama meja live.
Taruhan seri dan pembayarannya
Hasil seri terjadi bila kedua kartu berperingkat sama, apa pun lambangnya. Taruhan di posisi Naga atau Harimau yang menang dibayar 1 banding 1, sedangkan taruhan seri dibayar lebih besar, umumnya 11 banding 1 atau 8 banding 1 tergantung aturan meja. Bayaran yang tinggi itu sepadan dengan peluang seri yang kecil, dan justru karena kecilnya peluang itulah taruhan seri jarang dianjurkan sebagai taruhan utama. Banyak pemain memakainya hanya sesekali, dengan chip yang jauh lebih kecil daripada taruhan Naga atau Harimau.
Seberapa kecil? Pada permainan 8 dek, peluang kedua kartu berperingkat sama adalah 31 dari 415, sekitar 7,47 persen per putaran. Dengan bayaran 11 banding 1, keunggulan kasino pada taruhan seri sekitar 10,3 persen, dan dengan bayaran 8 banding 1 angkanya melonjak ke sekitar 32,8 persen. Aturan meja tentang apa yang terjadi pada taruhan Naga dan Harimau saat seri juga berbeda-beda, jadi baca tabel di meja sebelum memasang chip.
Keunggulan kasino dan cara membaca peluang
Keunggulan kasino, atau house edge, adalah persentase taruhan yang dipertahankan penyelenggara dalam jangka panjang. Kasino memperolehnya dengan membayar lebih kecil daripada peluang menang yang sebenarnya, dan di Dragon Tiger selisih itu paling kentara pada taruhan seri.
Cara memeriksanya adalah menghitung nilai harapan, yaitu peluang tiap hasil dikalikan bayarannya lalu dijumlahkan. Peluang sendiri bisa dibaca sebagai angka 0 sampai 1 atau sebagai persentase dari 0 sampai 100. Dengan cara itu Anda bisa membandingkan taruhan yang kelihatan murah tetapi mahal dalam jangka panjang. Taruhan seri adalah contoh klasiknya: bayarannya menggoda, tetapi nilai harapannya paling jauh dari impas di antara tiga pilihan yang ada. Pemain yang ingin bermain lebih tenang dapat membaca juga membatasi pengeluaran untuk hiburan sebelum menaikkan taruhan.
Satu cara praktis menguji taruhan adalah membandingkan bayaran dengan peluang. Bayaran 11 banding 1 untuk peluang seri sekitar 7,47 persen terdengar adil, tetapi hitungannya menunjukkan sebaliknya, dan selisih itulah yang menjadi keuntungan kasino. Bila ada tabel bayaran di meja, gunakan cara hitung yang sama pada taruhan lain.